Адресс: Киев, просп. Победы, 32,
Год постройки: 1909 г.
Как называется сказочное место в Киеве, куда с радостью ходят не только детишки, но и взрослые, полюбоваться на диковинных зверей и птиц собранных со всех уголков земли, а задержавшись возле клетки с обезьянками, от души посмеяться глядя на их веселые игры? Правильно — это волшебное место называется Киевский зоопарк!
Зоологический парк общегосударственного значения, а попросту Киевский зоопарк в 2009 году отметил свой 100 летний день рождения. А все начиналось вот как… В далеком апреле 1907 года, с легкой руки профессоров Университета и политехнического института, общественных деятелей, преподавателей, врачей, да и вообще всех тех, кто любит природу, было создано Киевское общество любителей природы. Цель данного общества весьма благородная — вызвать у людей интерес к природе, к животному, растительному и минеральному миру. С октября 1907 года Общество любителей природы регулярно проводит собрания в одной из аудиторий Университета Святого Владимира.
К началу 1908 года Общество уже имеет небольшую коллекцию, которая насчитывает 17 видов животных и птиц — все животные подарены частными лицами, перед создателями Общества остро встает вопрос о поиске помещения для содержания животных. Помощь оказал начальник Киевской железнодорожной станции и свою первую зиму животные зимуют в пристанционном бараке на железнодорожном вокзале. На этом скитания животных, которых с каждым днем становилось все больше и больше, не закончились, следующим местом жительства зверинца стал Ботанический сад университета. При входе в Ботанический сад был установлен ящик для добровольных пожертвований, собранные средства были направлены на нужды зверинца.
Годом основания Киевского зоопарка официально считается 1909 год — в этом году зверинец получил собственную территорию для размещения животных. Спустя 3 года городские власти передали в собственность зоопарка новую территорию напротив Политехнического института, в то время это была окраина города, шулявский пустырь. Строить дома здесь было невозможно, зато для строительства зоопарка рельеф был подходящий. Овраги превратились пруды и озера для птиц, а верхняя территория подошла для строительства вольеров, переезд и новоселье состоялись в 1913 году. Ступор в развитие зоопарка внесла Первая мировая война, с трудом любители животных сохранили собранную коллекцию.
После войны, в 1919 году зверинец стал собственностью государства, его директором стал инициатор создания зоопарка, В. Бурдзинский. С этого времени начинается расцвет Киевского зоологического парка, коллекция растет, проводятся научные и практические работы по изучению животных и растений, на территории зоопарка открывается ветеринарная лечебница, оборудованная несколькими лабораториями, а также аптека. К сожалению, бурную научную деятельность прервала война. Во время второй мировой войны животные были вывезены в Германию, а сам зоопарк разрушен. Лишь после освобождения Киева в 1943 году зоопарк в ускоренных темпах был отремонтирован сотрудниками зоологического парка и весной 1944 года возобновил работу.
Через 22 года зоопарк был полностью реконструирован, собственная котельная позволила перейти на самообеспечение зоопарк теплом и горячей водой. Появился центральный вход, а также кассовые помещения. Вскорости достроили огромный павильон для птиц площадью более 2000 м2, открыли акватеррариум и комплекс для содержания приматов. С 1983 года парку присвоили статус Государственного зоологического парка и включили его в сеть территорий и объектов естественно заповедного фонда.
Постперестроечный период с 1992 по 1997 стал огромным испытанием, как для сотрудников зоопарка, так и для животных которые были на грани вымирания. Помощь оказал мер Киева А. Омельченко, выделив из городского бюджета средства на реконструкцию и перспективное развитие зоопарка. В 1996 году показательным событием, свидетельствующим об улучшении состояния зоопарка, стало его принятие в Европейскую ассоциацию зоопарков и аквариумов.
В 2003 году открыли «Медвежий континент» — большие вольеры с условиями приближенными к естественным, с бассейном, водопадом, скалами и деревьями — рай для мишек. Подобные приятные изменения зоопарка и усовершенствования жилищных условий произошли и у других животных, открыли пять вольеров для рысей, барсуков, куниц и енотов. Авиарии позволили птицам получать удовольствие от ощущения свободного полета, а людям возможность понаблюдать за своими любимцами вблизи. Создание «Украинского двора» с домашними животными — так называемого детского контактного зоопарка, предоставило возможность малышам не только любоваться на расстоянии, а даже кормить и гладить животных
Коллекция зоопарка непрерывно растет, в данный момент насчитывается более 3000 животных 400 видов. В зоопарке постоянно проводится научные работы по акклиматизации животных из стран с иным климатом, внедряются проекты направленные на сохранение, а также размножение редких видов животных.
Киевский зоопарк позволяет отдохнуть от быстрого урбанистического ритма жизни, шагнуть в детство, почувствовать единение с природой, а также ощутить ответственность за сохранение природы, животного мира и окружающей среды.
